아이가 초등 5학년쯤 되면 독서록 숙제를 보면서 슬슬 걱정이 시작되는 것 같습니다. 줄거리 요약은 그럭저럭 하는데, ‘네 생각은 뭐야?’라고 물으면 한참을 멍하니 있다가 ‘재미있었다’로 끝나버리는 상황. 독서 감상문에 자기 의견이라곤 마지막 줄에 ‘앞으로 더 열심히 살아야겠다고 생각했습니다’ 한 문장뿐이라면, 논술이라는 단어가 더 무겁게 느껴지기도 합니다.
초등 고학년 시기에 논술 실력을 키우려면 결국 읽는 방식 자체를 조금 바꿔주는 것이 핵심인 경우가 많습니다. 많이 읽는 것도 물론 중요하지만, 같은 책 한 권을 읽더라도 ‘어떻게’ 읽느냐에 따라 글쓰기까지 이어지는 힘이 달라질 수 있습니다. 아이 성향에 따라 방법이나 효과는 다를 수 있지만, 일반적으로 도움이 된다고 알려진 독서법을 정리해 봤습니다.
논술에 필요한 힘, 독서에서 어떻게 길러지나
논술이라고 하면 거창하게 느껴지지만, 초등 고학년 수준에서 요구되는 것은 크게 세 가지 정도입니다.
- 글을 읽고 핵심 내용을 파악하는 힘 (독해력)
- 자기 생각을 논리적으로 정리하는 힘 (사고력)
- 정리한 생각을 글로 표현하는 힘 (표현력)
이 세 가지는 사실 따로따로 훈련되기보다, 책을 읽으면서 생각하고 말하고 쓰는 과정이 연결될 때 자연스럽게 자라는 편입니다. 그런데 많은 아이들이 ‘읽기’에서 멈춰버립니다. 읽기만 반복하면 독해력은 어느 정도 늘 수 있어도, 사고력과 표현력까지 넘어가기가 쉽지 않은 거죠.
어떤 책을 골라야 논술에 도움이 될까
논술용 추천 도서 목록을 찾아보면 끝도 없이 나옵니다. 그런데 막상 사다 놓으면 아이가 안 읽는 경우도 흔합니다. 몇 가지 기준을 참고하면 책 고르기가 조금 수월해질 수 있습니다.
아이가 읽을 수 있는 수준에서 살짝 위로
너무 쉬우면 생각할 거리가 없고, 너무 어려우면 내용 파악 자체가 안 됩니다. 아이가 편하게 읽는 책보다 한 단계 정도 위의 난이도가 적당하다는 이야기를 교육 현장에서 많이 합니다. 예를 들어 학습만화만 읽던 아이라면, 같은 주제의 글밥이 좀 더 있는 책으로 옮겨가는 식입니다.
이야기책과 비문학을 섞어서
논술에서는 설명문, 논설문 같은 비문학 지문을 다루는 경우가 많습니다. 동화나 소설만 읽다 보면 비문학 글에서 막히는 아이들이 꽤 있습니다. 과학, 역사, 사회 관련 교양서를 중간중간 섞어주면 다양한 글 구조에 익숙해지는 데 도움이 됩니다.
꼭 거창한 책이 아니어도 됩니다. 신문 기사, 어린이 잡지, 학교 교과서에 실린 지문도 좋은 소재가 됩니다.
생각이 갈리는 주제가 담긴 책
‘정답이 없는 질문’을 던질 수 있는 책이 논술 연습에 특히 유용합니다. 예를 들어 환경 문제, 공정함, 친구 사이의 갈등 같은 주제가 담긴 책은 아이와 대화를 이어가기도 쉽습니다.
읽고 나서 이렇게 해보면 논술로 연결됩니다
책을 읽는 것 자체보다 읽고 난 뒤의 활동이 논술 실력과 더 직접적으로 연결되는 경우가 많습니다. 아이 성향에 따라 맞는 방법이 다를 수 있으니, 몇 가지를 시도해 보고 아이에게 잘 맞는 것을 찾아가는 게 현실적입니다.
밥 먹으면서 한마디 대화
거창하게 독후 토론을 하겠다고 앉히면 오히려 아이가 부담을 느끼는 경우가 있습니다. 식사 시간에 “그 책에서 주인공은 왜 그랬을까?” 정도로 가볍게 물어보는 게 시작으로 좋습니다. 아이가 뭐라고 대답하든 “왜 그렇게 생각해?”를 한 번만 더 붙여주면, 그것 자체가 논술의 뼈대인 ‘근거 대기’ 연습이 됩니다.
한 줄 메모 습관
처음부터 독서 감상문을 쓰라고 하면 막막해하는 아이가 많습니다. 대신 포스트잇에 한 줄만 쓰게 해보는 방법이 있습니다. “이 부분이 인상 깊었다”, “여기서 궁금한 게 생겼다” 정도면 충분합니다. 이 한 줄 메모가 쌓이면 나중에 글을 쓸 때 재료가 됩니다.
입장 바꿔 생각해 보기
“만약 네가 이 인물이었으면 어떻게 했을 것 같아?”라는 질문은 단순해 보이지만, 아이가 상황을 분석하고 자기 판단을 내리는 연습이 됩니다. 비문학 책이라면 “이 주장에 동의해? 안 해?”처럼 찬반을 정해보는 것도 방법입니다.
짧은 글쓰기로 이어가기
대화가 어느 정도 익숙해지면, 3~5문장 정도의 짧은 글을 써보는 단계로 넘어갈 수 있습니다. 처음에는 양보다 구조를 잡아주는 게 더 중요합니다. ‘나는 ~라고 생각한다. 왜냐하면 ~이기 때문이다. 예를 들어 ~.’ 이 세 문장 구조만 반복해도 논술의 기본 틀이 잡히는 편입니다.
부모가 흔히 헷갈리는 부분
많이 읽으면 자연스럽게 글도 잘 쓰게 되지 않을까? 그렇게 되는 아이도 있지만, 그렇지 않은 아이도 많습니다. 다독은 어휘력이나 배경지식 측면에서 분명 도움이 되지만, 자기 생각을 정리하고 표현하는 것은 별도의 연습이 필요한 영역입니다.
또 하나, 논술 학원에 보내면 해결될까 하는 고민도 많이 하시는데, 이건 아이 성향에 따라 정말 다릅니다. 토론이나 글쓰기를 즐기는 아이에게는 좋은 자극이 될 수 있고, 아직 독서 자체에 흥미가 없는 아이에게는 부담만 늘어날 수도 있습니다. 학원을 고려하신다면 아이와 먼저 한두 달 정도 집에서 대화식 독서를 시도해 본 뒤에 판단해도 늦지 않습니다.
그리고 교과서를 간과하는 경우가 있는데, 사실 초등 국어 교과서에 실린 지문과 활동 문제가 논술의 기초 연습으로 꽤 잘 설계되어 있는 편입니다. 교과서에 나오는 ‘생각 넓히기’나 ‘토의해 봅시다’ 코너를 아이와 함께 가볍게 이야기해 보는 것만으로도 도움이 될 수 있습니다.
더 구체적인 도움이 필요할 때
아이가 또래에 비해 읽기 자체를 유독 어려워하거나, 글을 읽고 내용을 전혀 기억하지 못하는 경우라면 단순한 독서법 문제가 아닐 수 있습니다. 이런 경우에는 학교 담임 선생님과 먼저 이야기를 나눠보고, 필요하다면 학습 관련 전문 기관에 상담을 받아보는 것이 좋습니다.
교육부에서 운영하는 교육부 공식 사이트에서 초등 교육과정 관련 정보를 확인할 수 있고, 지역 교육지원청의 학습종합클리닉센터에서도 학습 관련 상담을 받을 수 있는 경우가 있습니다. 운영 여부는 지역마다 다를 수 있으니, 거주지 교육지원청에 문의해 보시는 것을 권합니다.
결국 논술 독서법이라고 해서 특별한 비법이 있는 건 아닌 것 같습니다. 읽고, 생각하고, 말하고, 써보는 것. 이 흐름을 일상 속에서 아이에게 부담 없이 반복할 수 있는 환경을 만들어주는 게 부모가 해줄 수 있는 가장 현실적인 역할이 아닐까 싶습니다.
이 글은 일반적인 발달·교육 정보를 정리한 글입니다. 아이마다 발달 속도와 성향이 다르므로 우려되는 점이 있다면 소아과 또는 발달 전문 기관에 상담하시는 것이 좋습니다.
도움받을 수 있는 곳:
- 육아종합지원센터 (지자체별 운영)
- 중앙육아종합지원센터: central.childcare.go.kr
- 거주지 교육지원청 학습종합클리닉센터