냉장고에 붙은 글자 자석을 가리키며 ‘이거 뭐야?’ 하고 묻는 아이. 슬슬 한글을 알려줘야 하나 싶으면서도, 학습지를 펼치면 5분도 안 돼 도망가는 뒷모습을 보면 한숨이 나오기도 합니다. 특히 내년이면 초등학교인 7세 즈음이 되면, 주변에서 ‘한글은 떼고 가야지’라는 말이 부쩍 많이 들려오기도 하고요.
결론부터 말하면, 7세 한글 떼기는 놀이 속에서 자연스럽게 글자와 친해지는 방식이 효과적인 경우가 많습니다. 아이마다 글자에 관심을 보이는 시기가 다르기 때문에, 억지로 앉혀놓기보다 일상에서 글자를 자주 접하게 해 주는 쪽이 거부감을 줄이는 데 도움이 되는 편이에요.
7세, 한글을 시작하기에 어떤 시기일까
만 5~6세(우리 나이 7세) 무렵은 상징적 사고가 발달하면서 글자가 ‘뜻을 담고 있는 기호’라는 걸 이해하기 시작하는 시기라고 알려져 있습니다. 간판을 보고 ‘저기 뭐라고 써 있어?’ 하고 묻거나, 자기 이름의 첫 글자를 알아보는 모습이 나타나기도 해요.
다만 이 시기가 모든 아이에게 똑같이 적용되지는 않습니다. 어떤 아이는 다섯 살 때 이미 글자에 관심이 폭발하고, 어떤 아이는 일곱 살이 넘어서야 슬슬 흥미를 보이기도 하거든요. 그래서 ‘7세니까 반드시 한글을 떼야 한다’기보다는, 아이가 글자에 관심을 보이는 신호를 잘 살펴보면서 자연스럽게 기회를 만들어 주는 게 중요합니다.
아이마다 발달 속도와 성향이 다르므로, 또래보다 글자 습득이 느리다고 느껴져서 걱정이 된다면 소아과나 발달 전문 기관에 편하게 상담해 보시는 것도 좋은 방법입니다.
놀이식 한글 학습, 어떤 방법들이 있을까
놀이식 학습이라고 해서 거창한 교구가 필요한 건 아닙니다. 집에서 쉽게 시도할 수 있는 방법 몇 가지를 정리해 봤어요.
1. 이름 글자 놀이
아이가 가장 먼저 관심을 갖는 글자는 대개 자기 이름입니다. 이름 석 자를 큼직하게 써서 냉장고에 붙여 놓거나, 이름 속 글자를 다른 단어에서 찾아보는 식으로 시작하면 흥미를 느끼는 경우가 꽤 많아요. ‘너 이름에 있는 ㅎ이 여기도 있네!’ 하고 가리켜 주는 것만으로도 자음·모음 인식의 첫걸음이 될 수 있습니다.
2. 글자 보물찾기
포스트잇에 글자를 하나씩 적어 집 안 여기저기에 숨겨 놓고, 아이가 찾아서 읽어 보게 하는 놀이입니다. 찾은 글자들을 모아서 단어를 만들어 보는 것도 재미있어요. 몸을 움직이면서 하는 활동이라 앉아서 쓰기를 싫어하는 아이에게 특히 잘 맞는 편이에요.
3. 마트·산책길 간판 읽기
따로 시간을 내지 않아도 되는 방법이에요. 마트에 가면 과자 봉지에 적힌 글자, 산책길에 보이는 가게 간판을 함께 읽어 보는 거죠. ‘우유’라는 글자를 아이가 알아보면 그날 저녁 칭찬 한마디면 충분합니다. 이런 경험이 쌓이면 아이 스스로 글자를 찾아 읽으려는 동기가 생기기도 해요.
4. 그림일기·편지 놀이
쓰기에 관심이 생긴 아이라면 짧은 그림일기나 가족에게 편지 쓰기를 해 볼 수 있습니다. 처음에는 그림 위주고 글자가 한두 개뿐이어도 괜찮아요. 맞춤법이 틀려도 지적하기보다 ‘뭐라고 쓴 거야?’ 하고 관심을 보여 주는 게 중요합니다. 교정은 아이가 충분히 글쓰기 자체를 즐기게 된 뒤에 해도 늦지 않는 경우가 많습니다.
5. 글자 카드·퍼즐 활용
자음 카드와 모음 카드를 조합해서 글자를 만들어 보는 놀이도 있어요. ‘기역 + 아 = 가’처럼 직접 손으로 조합하면서 한글의 원리를 체감하게 되거든요. 시중에 다양한 글자 카드와 퍼즐이 나와 있는데, 특정 제품보다는 아이가 잡기 편한 크기인지, 그림이 아이 흥미에 맞는지 정도를 기준으로 골라 보시면 됩니다.
놀이식 학습할 때 자주 헷갈리는 부분
글자를 가르칠 때 자음·모음부터 시작해야 할까요? 이 부분은 의견이 나뉘는 편입니다. 자음·모음의 원리를 먼저 알려주는 방식도 있고, 통글자(단어 전체를 그림처럼 인식)로 시작해서 나중에 분해해 가는 방식도 있어요. 어느 쪽이 맞다고 단정하기 어렵고, 아이 성향에 따라 잘 맞는 방법이 다릅니다.
글자보다 그림에 관심이 많은 아이라면 통글자 방식이 진입 장벽을 낮춰 줄 수 있고, 규칙 찾기를 좋아하는 아이라면 자음·모음 조합 방식에 더 재미를 느낄 수도 있어요.
또 하나, 하루에 얼마나 해야 하느냐는 질문도 많은데요. 7세 아이의 집중 시간을 고려하면 한 번에 10~15분 정도가 적당하다고 보는 시각이 많습니다. 짧더라도 매일 조금씩, 그리고 아이가 ‘더 하고 싶다’고 할 때 살짝 더 해 주는 정도면 충분한 경우가 많아요. 억지로 30분, 1시간 앉혀 놓으면 오히려 글자 자체에 거부감이 생길 수 있으니까요.
초등 입학 전, 어디까지 알면 괜찮을까
교육부에서 공개한 초등 1학년 국어 교육과정을 보면, 입학 후 한글 교육을 체계적으로 다시 하도록 되어 있습니다. 그러니까 학교에 가기 전에 완벽하게 읽고 쓸 줄 알아야 하는 건 아니에요.
다만 현실적으로, 자기 이름을 읽고 쓸 수 있고, 간단한 단어를 천천히 소리 내어 읽을 수 있는 정도면 학교생활 적응에 큰 어려움이 없는 편이라고 합니다. 받침이 있는 복잡한 글자나 긴 문장 읽기는 학교에서 배워도 되는 부분이에요.
조급해지는 마음이 드는 건 자연스러운 일이지만, 이 시기에 가장 중요한 건 아이가 ‘글자는 재미있는 것’이라는 느낌을 갖게 되는 거라고 생각합니다.
더 알아보고 싶을 때 참고할 곳
놀이식 한글 학습 방법이나 아이의 언어 발달이 걱정될 때, 아래 기관에서 도움을 받을 수 있습니다.
- 거주지 육아종합지원센터에서는 부모 교육 프로그램이나 놀이 프로그램을 운영하는 경우가 있어요. 지자체마다 내용이 다르니 가까운 센터에 문의해 보시면 좋습니다.
- 영유아 건강검진(생후 4개월부터 만 6세까지 무료로 받는 정기 검진) 결과에서 언어 발달 관련 소견이 있었다면, 발달 정밀검사를 연계받을 수도 있습니다.
- 중앙육아종합지원센터 홈페이지(central.childcare.go.kr)에서도 지역별 센터 정보와 다양한 육아 자료를 확인할 수 있어요.
자주 묻는 질문
Q. 7세인데 아직 한글에 관심이 없으면 문제가 있는 걸까요?
A. 글자에 관심을 갖는 시기는 아이마다 차이가 큽니다. 7세에 관심이 없다고 해서 곧바로 문제라고 보기는 어렵지만, 언어 발달 전반(말하기, 듣고 이해하기 등)이 또래와 많이 차이가 난다고 느껴진다면 소아과나 발달 전문 기관에 상담해 보시는 게 안심이 됩니다.
Q. 학습지와 놀이식 학습, 어떤 게 더 효과적인가요?
A. 아이 성향에 따라 다릅니다. 앉아서 쓰기를 좋아하는 아이라면 학습지도 잘 맞을 수 있고, 움직이며 노는 걸 좋아하는 아이라면 놀이 방식이 더 자연스럽게 받아들여지기도 해요. 두 가지를 적절히 섞어서 시도해 보는 것도 방법입니다.
Q. 한글을 가르칠 때 영어도 같이 시작해도 될까요?
A. 두 가지 문자를 동시에 접하는 것 자체가 문제가 된다고 단정하기는 어렵습니다. 다만 아이가 혼란스러워하는 기색이 보인다면 한글에 먼저 집중하고, 영어는 소리나 노래 정도로 가볍게 노출하는 방식을 택하는 부모도 많은 편이에요.
Q. 아이가 글자를 거꾸로 쓰는데 괜찮은 건가요?
A. 이 시기 아이들이 글자를 좌우로 뒤집어 쓰거나 거꾸로 쓰는 건 꽤 흔하게 나타나는 현상입니다. 공간 지각이 아직 발달 중이기 때문인 경우가 많아요. 시간이 지나면서 자연스럽게 교정되는 경우가 대부분이지만, 오랜 기간 지속되거나 다른 발달 영역에서도 걱정이 된다면 전문가 상담을 받아 보시는 것도 좋습니다.
이 글은 일반적인 발달·교육 정보를 정리한 글입니다. 아이마다 발달 속도와 성향이 다르므로 우려되는 점이 있다면 소아과 또는 발달 전문 기관에 상담하시는 것이 좋습니다.
도움받을 수 있는 곳:
• 영유아 발달 정밀검사 (영유아 건강검진 결과에 따라 연계 가능)
• 육아종합지원센터 (지자체별 운영)
• 중앙육아종합지원센터: central.childcare.go.kr
